27/11/2003 - EDITION 2003
Philippe Houvion sur le fil...

Jamais encore depuis sa création, la victoire dans le Masters des Champions n’avait été aussi longue à se dessiner : tout s’est joué au terme du troisième tour selon un scénario que le grand Alfred Hitchcock lui-même n’aurait pu renier. Il aura en effet fallu un eagle de Philippe Houvion sur le 54e trou pour lui permettre de venir coiffer sur le fil Jean-Louis Haillet d’un tout petit coup.

A l’heure de la remise des prix, l’ancien tennisman avait encore du mal à réaliser qu’il venait de perdre un tournoi qu’il avait mené depuis le début du deuxième jour.

Et pourtant, les adversaires de valeur ne manquaient pas, car une fois de plus, Bernard Béguin, organisateur de cette épreuve, avait réuni à Sainte-Maxime un plateau de champions prestigieux. Et au départ du troisième tour, 4 d’entre eux pouvaient encore espérer inscrire leur nom au palmarès de cette épreuve : Richard Astre (rugby), Jacques Laffite (sport automobile), Philippe Houvion (perche) et Jean-Louis Haillet (tennis) se tenaient dans un mouchoir (2 coups). On connaît maintenant le dénouement extraordinaire qui s’en suivit……

Autant chez les hommes, le suspense fut total, autant chez les Dames, Florence Masnada (Ski) ôta tout suspense en s’envolant dès le premier tour pour finir avec 15 coups d’avance sur sa poursuivante immédiate.

Du sport, il y en eut donc, mais cette 8e édition du Masters des Champions restera aussi dans les mémoires comme celle faisant suite aux grands incendies de l’été dernier. En cette occasion, les Champions ont pu une nouvelle fois démontrer leur grande générosité à travers une opération caritative destinée à l’Association pour le reboisement de la forêt maximoise, particulièrement meurtrie par cette catastrophe. Son Président, qui n’est autre que David Ginola, s’est vu ainsi remettre par les participants un chèque de plus de 6000 €, fruit de diverses animations organisées avec la Mairie de Sainte-Maxime, dont un concours sur un superbe Par 3 paysagé de 165m mis en place sur la plage du centre ville.

Le palmarès du Masters des Champions s’enrichit donc d’une autre étoile du sport mondial, en la personne de Philippe Houvion. Ancien Champion du Monde à la Perche en salle, et fidèle de ce tournoi, il est de surcroît un excellent golfeur puisqu’il affiche un handicap de 3,8. Nul doute qu’il sera de nouveau présent en novembre 2004 pour remettre son titre en jeu.